Diventare un'icona del neo-femminismo fra ricamo, neon e scultura

“She was hungry & it was your work” (2022).

Dicotomia e contrasto sono parole che emergono di continuo quando si descrive il lavoro di Buckman. Una serie precedente, Every Curve, era composta di lingerie vintage su cui erano ricamati testi dei leggendari rapper Notorious BIG e Tupac Shakur, entrambi scomparsi, e includevano uno slip di seta con la scritta: You showed me the de­ nition of feminine, the di‑ erence between a pack of bitches and black women e un reggiseno che recitava: Bitches I like them brainless. Buckman usa il ricamo per riprendersi il potere: «Puoi tenere tutto sotto controllo, vedere dove hai commesso un errore e correggerlo in fretta». Ma per lei – spiega – è anche una certezza, una comodità: «Da un punto di vista pratico, va benissimo per una neomamma» e, aggiunge: «Quando volavo a Londra per occuparmi di mia madre in fin di vita, portavo con me un'opera, mi sedevo sul suo letto, le davo la morfina, chiacchieravamo, io ricamavo, lei mi aiutava a trovare un titolo per il pezzo e poi me lo stirava».

“Reckless seed” (2022).

La mostra Bloodwork è arrivata dopo un divorzio importante, due relazioni signifi cative, ma deludenti e la morte, nel 2019, della madre Jennie Buckman, che ha esercitato una forte influenza su tutto il clan familiare, composto da Zoë, suo fratello gemello Joshua, psicologo clinico, il regista Michael, il fratellastro Joe, che costruisce set cinematografi ci e teatrali. «Aveva la capacità di incoraggiare il talento», ricorda Michael parlando della madre, che dirigeva i corsi di recitazione alla Royal Academy of Dramatic Art (dove ha insegnato a personaggi come Daniel Craig, Tom Hiddleston e Sophie Okonedo) ed era anche una brava sceneggiatrice. Buckman, però, parla in termini positivi di ciò che le è capitato: «Mi sembra di aver iniziato a farmi guidare sempre più dal mio intuito, il che richiede tempo. Non sono mai stata così forte dal punto di vista emotivo... e questi sono decisamente i miei lavori più potenti».

Un pezzo della serie “Every Curve”, del 2016. © Jenna Bascom, courtesy of the Museum of Arts and Design

La mostra londinese includeva una serie di ritratti ricamati di donne che soffrono o sono in via di guarigione e danzano in maniera estatica; hanno le braccia alzate, le bocche aperte, le teste gettate all'indietro. «Anche se l'opera si intitola Bloodwork», dice Buckman riferendosi alla terminologia medica per “esami del sangue” «ed è, in effetti, disseminata di sangue, dolore e tutto il resto, non voglio che il pubblico provi dispiacere per me... La questione, piuttosto, è capire che cosa significa essere dentro questi corpi, che spesso vengono lasciati da soli a raccogliere i pezzi – da un punto di vista fisico, emotivo, spirituale, anche economico – e riescono comunque a guarire. Sì, nonostante le cose che ci succedono, noi guariamo. E siamo capaci di diffondere così tanta gioia e resilienza, di andare a una festa e scatenarci senza sosta con gli amici per tutta la notte».

Zoe Buckman al lavoro nel suo studio. © Weston Wells

Sempre a Londra è stata proiettata anche quella che Buckman ritiene essere, a oggi, la sua opera più significativa – Show Me Your Bruises, Then, una video installazione da lei scritta e diretta, prodotta da suo fratello Michael e filmata intorno al tavolo della madre, nella casa di famiglia. Nel fi lm, basato su una lunga poesia scritta da Buckman nel 2018 sul tema della violenza domestica attraverso diverse generazioni, recitano gli attori Cush Jumbo e Sienna Miller, oltre alla stessa Zoë. Il titolo si riferisce a una frase che le disse un fi danzato violento, ma le varie strofe esplorano anche le esperienze di altre donne della sua vita, inclusa la madre: «Mi ha commosso profondamente.

L'installazione neon “Champ” (2018). © BFA, courtesy of Zoë Buckman

Le parole erano forti, autentiche, senza alcun intento manipolatorio», racconta via mail Sienna Miller. «Zoë è incredibilmente poetica, il testo era un potentissimo flusso di coscienza. Mi ha conquistato». È stata Miller a convincere la riluttante Buckman a recitare nel video, sottolineando che: «È la sua storia. Nessuno avrebbe potuto raccontarla meglio di lei». Per l'artista – che sta per rendere nota una nuova commissione pubblica ed esporrà dal primo al 30 novembre l'installazione digitale Mended a Times Square, nell'ambito della rassegna Midnight Moment – è anche un modo per costringersi a uscire dalla propria comfort zone. «Il mio lavoro non si limita a dire delle cose. Cerco di creare opere che, almeno dal punto di vista visivo, avvicinino le persone al dibattito», afferma. «Possiamo influenzare il cambiamento molto di più coinvolgendo gli altri e creando spazi di discussione, che non urlando».